関節リウマチとは
関節リウマチはリウマチ性疾患の中で最も代表的なもので、変形性関節症とならんで頻度が高く、膠原病の１つです。非化膿性の慢性関節炎を主症状としますが、全身症状や多くの関節外症状を有する全身性疾患です。原因不明ですが免疫異常が基礎にあると考えられています。
次のような臨床的特徴を示します。ただし、発症初期から次のような特徴を示すわけではありません。リウマチ早期の症状については別に示します。
- 対称性の慢性多発性関節炎です。
- 寛解と再燃をくり返しながら徐々に進行するタイプが7割です。早期では関節軟部組織の紡錘状腫脹、進行すれば特徴的な変形を示します。
- リウマトイド結節などの関節外症状を時に示します。
- リウマトイド因子が陽性(80%)になります。
- X線上特徴的な骨・関節の破壊像を示します。
- 女性に多い（男：女比 1:3～4）
- 発症年齢のピークは30～50歳
病名について
慢性関節リウマチとかつて呼ばれていましたが、現在は関節リウマチと統一されました。
但し、現在なお、混在して使用されていますが、同じ疾患を指します。