レーザー医学
東洋医学
リウマチ学一方、薬剤の副作用による乾燥症状もよくみられます。降圧剤、抗うつ剤、不整脈の薬、パーキンソン病の薬、胃潰瘍薬の薬等を服用している場合には、主治医と相談して下さい。2008.12
生物製剤と従来のリウマチ治療薬が決定的に異なる点は３点です。まずは関節痛や 倦怠感など炎症に起因する症状の改善効果発現がすみやかなことです。２点目は従来 なし得なかった関節破壊を阻止することです。そして最終目標であるすべての薬物治 療を中止できるいわゆる治癒の可能性がでてきた点です。発症２年以内に生物製剤治 療を開始したケースにその確立が高いこともわかってきました。
最近、発症３ヶ月以内の超早期にこの治療法を開始し、治療も短期間で終了すると いう試みが始まっています。治療費はかなり高額ですが、仕事や学業が継続できれば メリットが大きいことは確かです。これまで以上に早期診断の重要性が高まっていま す。 2008.9
治療を中止できるまでに回復する方は、まだ２割にも満たないのですが、早期に見つかり、適切な治療が開始されれば、治癒率は確実に上昇します。今は、治療費が高額すぎるため、治療法の進歩が一般
に還元されないという厳しい現状があり、それを打破しなければなりません。完全治癒を目指してアダリムマブ、トシリズマブ、ゴリムマブ、リツキシマブ、アバタセプトなど、新しい強力な治療法が続々と登場してきます。治癒という高い目標を達成するには、今以上に最適な治療法の選択と治療開始のタイミングが大切になります。
関節破壊を予防するためにも早期確定診断が大切ですが、関節痛や全身痛のみで、ましてや血液検査でリウマチ因子が陽性というだけでで確定診断はできません。学会が定めた診断基準にのっとり確定診断しますが、基準を満たさない場合、診断未確定関節炎(UA)と呼びます。確立されたデータはまだありませんが、UAの２割程度に2〜3年後にリウマチと診断される患者さんが含まれます。治療開始が遅れないようにするには、UAの段階から定期的な経過観察が必要です。
UAの鑑別は、更年期障害、変形性関節症、橋本病などの甲状腺疾患、他の膠原病、腸炎性関節炎などがあります。 2008.3
一方、合併症に関しては、リウマチが関節に限定された病気ではなく、全身病であることを知れば理解できるでしょう。炎症産物が血管に蓄積して動脈硬化が進行し、脳血管障害や心筋梗塞のリスクが増します。 悪性リンパ腫の発現頻度など、寿命に関わる合併症の危険率も上昇します。薬物の副作用以上に、きちんと治療できなかった事による重篤な合併症の発現リスクは無視できな程高いのです。2008.2
近年は、生物製剤を発症早期から投与すると、リウマチが治癒するのではないかという期待が高まっています。しかし、治癒する可能性はまだ全体の１割程度です。
しかも、MTXの併用がないと高価な生物製剤の効果
は半減します。人生を賭ける程の高価な治療法を、全ての人にあてはめるわけにはいきません。リウマチ治療を成功させるには、有効性と経済性に優れたMTX、レフルノミド、スルファサラジンなどの抗リウマチ薬の効果 を最大限引き出すことが大切です。これらの薬剤により、実際50％以上の患者さんで病気が治ったに近い状態になるのです。それでも関節の破壊が進むリスクがあると判断される場合、生物製剤の投与をすすめます。 2007.12
更年期には、手足の静脈系の循環障害のため、手指が腫れぼったくなり、手足の関節の痛みを訴えます。患者さんのお話を伺うだけでは、リウマチでみられるこわばりや関節痛とよく似ています。厚生省が定めた早期関節リウマチ診断基準にあてはまることもよくあり、診断は慎重でなければなりません。
なぜリウマチは女性に多いのでしょうか。欧米では一時、避妊薬のピルを飲むとリウマチが軽くなるといわれたり、女性ホルモンのエストロゲンを投与されたりしましたが、リウマチの発症予防や進行抑制はできませんでした。治療が遅れると、関節が破壊されてしまいます。確かな診断と専門的治療が不可欠です。 2007.11
その要因として、
1.強力なリウマチ剤が早期から積極的に使用されるようになったこと。
2.診断から抗リウマチ剤使用開始までの期間が短縮されたこと。
3.鎮痛剤のみではなく、抗リウマチ剤を使う患者数が多くなったこと。
が挙げられています。
最近では、約３割のリウマチ患者さんの病気の勢いを完全に沈静化できるようになりました。発病早期の患者さんに限っては、リウマチは身体障害を残すという社会の認識は過去の話です。
残念ながら障害を残してしまった方でも、海外旅行を楽しめるまで回復した方がたくさんおられる時代です。 2007.10
リウマチの問題点は痛みだけではありません。患者さんや家族にとって、痛みを早急にとることが目標になることはやむをえませんが、その点だけに終始すると身体に障害が残る危険があります。関節破壊、変形の進展のリスクを無視した治療や、いわゆる民間療法をリウマチ治療の中心に置いてはなりません。最近のリウマチ医療は、この痛みの悪循環の連鎖を止めるだけでなく、根本治療に向かって進化しているのです。 2007.7
関節リウマチは、早期発見治療で約４０％の患者さんが寛解（治癒に限りなく近い状態）するようになり、早期発見の重要性が高まっています。強力な免疫抑制剤と生物製剤の登場によって治療法に革命的な進歩があったからです。 早期に発見された場合に限られると言う条件付きですが、不治の病というイメージは昔の話です。寛解する機会を逃さないためには、リウマチの疑いの段階から炎症活動性を定期的にチエックする必要があります。 健康保険制度の変化で治療費が非常に高額になったことは大問題ですが、癌医療と同様に早期発見治療でその後の医療費なしの時代が来ると考えればどうでしょうか。2007.6